Através da percepção e da notação do que se passa em torno e dentro da personagem central - Clarissa Dalloway -, Virginia Woolf apresenta a história de uma crise. Partindo da crise de um indivíduo, a autora aponta para a crise da classe a que este pertence, e, daí, para a da sociedade como um todo e, como contrapartida, para a crise da representação literária.