A nova e iminente revolução industrial traz questionamentos preocupantes. À medida que a tecnologia continua a acelerar e as máquinas começam a ser independentes, menos empregos são necessários. A inteligência artificial já está bem adiantada e pode tornar obsoletos empregos como os de atendimento ao cliente, além de funções de análise e seleção de dados e documentos, que são executadas mais rapidamente por máquinas. Já existem programas capazes de selecionar provas para processos, administrar a execução de projetos numa empresa e competir com humanos em jogos diversos.
Neste livro, Ford detalha o que a automação artificialmente inteligente e a robótica podem realizar e pede aos empregadores, acadêmicos e agências do governo que enfrentem essa realidade. É necessário decidir, agora, se o futuro será próspero ou uma catástrofe.