Este texto foi escrito com dois objetivos principais. Primeiro para servir à comunidade de profissionais encarregados da elaboração de projetos de irrigação e de conservação da água, nos quais o conhecimento do sistema solo-água-planta é fundamental. Segundo para oferecer um texto para cursos deste assunto importantíssimo na formação de engenheiros agrônomos, engenheiros florestais, biólogos e engenheiros civis.Sua principal característica é a forma compreensiva na qual foi redigido, com contínua referência a problemas práticos. O fato de englobar aspectos agrometereológicos, edafológicos e de manejo agrícola o torna um texto diferente dos demais.O texto cobre aspectos da água na atmosfera e no solo, sempre visando a planta como seu usuário final. Todos os componentes do balanço hídrico das culturas são descritos em detalhe, inclusive suas formas práticas de medida. O objetivo final é fornecer elementos básicos para uma irrigação ou manejo de água mais racional