Escrito em ambiente de desassossego e intrigas, em plena repressão do governo Getúlio Vargas, Angústia reflete o desconforto do autor com a situação de insegurança em que vivia. ?Falta-me tranqulidade, falta-me inocência, estou feito um molambo que a cidade puiu demais e sujou?, pensa o narrador. Graciliano foi levado preso pouco depois de revisar as últimas páginas do livro.