A história deste livro se passa na década de 1970 durante o regime da ditadura civil-militar. Muitas famílias foram desfeitas violentamente por discordarem desse regime, e uma delas foi a de João Massena Melo.Massena, como era chamado, nasceu em Palmares, interior de Pernambuco, e foi político perseguido nas duas ditaduras que ocorreram no Brasil no século XX: o Estado Novo (1937-45) e a civil-militar (1964-85).Em 1946, elegeu-se vereador e, em 1962, deputado estadual pelo Estado da Guanabara. Não concluiu este último mandato porque foi cassado. Massena foi preso em 1970, permanecendo recluso por três anos. Em 1974, saiu de casa para uma reunião em São Paulo e desapareceu. Nunca mais voltou para o nosso quintal.Em 1978, foi julgado e considerado inocente. Seu nome consta na lista dos desaparecidos políticos e, em 2019, nossa família recebeu seu atestado de óbito. Isso significa que o Estado brasileiro se responsabilizou por sua morte.