Escrito entre a ascensão de Hitler e o início da Segunda Guerra, esse ensaio de Heinrich Mann é mais do que uma prodigiosa síntese da filosofia de Nietzsche. É um libelo contra a apropriação de sua obra pelo nazismo e uma contestação firme da ideia de que o autor de A gaia ciência teria antecipado o projeto do Terceiro Reich. Em oposição a essa nefasta fantasia dos nazistas, Heinrich Mann descreve Nietzsche como um homem apaixonado pelo conhecimento e pela liberdade, um inimigo feroz das mitologias políticas de seu tempo, um pensador a quem horrorizava a escravização dos homens, inclusive dos trabalhadores, os quais ele exortou a viver acima dos burgueses e em posse do poder .