Este livro se divide em duas grandes partes, a da teoria e a da prática. Na primeira, o autor aborda os elementos da atração passional, revendo o sensualismo idealista de Hume, os utilitaristas, Nietzsche depois Weber e Durkheim, a psicologia das massas, a contribuição de Freud e idéias posteriores. Para a prática, escolheu vários modelos, entre os quais o do nazismo, o das seitas fanáticas (casos Charles Manson e Jim Jones), as sociedades xamanistas. Em tudo, uma reflexão séria e exaustiva, que oferece ao leitor os instrumentos necessários a uma visão realmente crítica das verdades e falácias do apelo carismático