Neste volume da coleção Descobertas, Georges Jean, renomado professor de Lingüística e de Semiologia da Universidade do Maine, recria a trajetória da escrita - nascida há seis mil anos, com o objetivo prosaico de contabilizar e de registrar a vida comercial da época. A obra traz um caderno de adendos com índice onomástico, testemunhos e documentos.