Nosso cérebro foi projetado para a vida tribal, programado para conviver harmoniosamente com um conjunto de indivíduos de mesmas crenças, hábitos e valores, e para lutar contra aqueles que não façam parte do grupo. No entanto, à medida que o mundo se encolhe, as linhas morais que nos separam se tornam mais pronunciadas e mais intrigantes, resultando em confrontos épicos, e nos perguntamos quando se é que algum dia chegaremos a um consenso.
Neste livro, Greene desvenda a estrutura profunda dos problemas morais, estabelecendo as diferenças entre os conflitos modernos que enfrentamos e aqueles outros que o nosso cérebro foi condicionado a solucionar. Com base em dilemas da filosofia e em experimentos psicológicos, o autor mostra como o tipo certo de reflexão pode nos ajudar a progredir, buscando transformar esse novo entendimento em uma filosofia moral universal que os membros de todas as tribos humanas possam partilhar.