O crime de Sylvestre Bonnard não é apenas um romance, mas dois, ligados pelo mesmo personagem, presente em ambos os textos - Sylvestre Bonnard, um acadêmico solitário, simpático, filólogo e pesquisador erudito. Com este livro, Anatole France começou a tornar-se famoso. O romance permaneceu por toda a sua vida - e mesmo depois dela - como sua obra de maior repercussão.