O italiano Michelangelo Merisi - também conhecido pelo nome de Caravaggio, uma referência ao pequeno vilarejo onde nasceu - foi um dos mais influentes pintores de todos os tempos. Suas polêmicas e realistas obrasprimas revolucionaram as artes plásticas, mas sua vida pessoal é até hoje um enigma para os historiadores. O artista, nascido em 1573 e desaparecido em 1610, não deixou qualquer tipo de diário ou anotação que pudesse iluminar um único momento de sua existência cotidiana. Dessa forma, o escritor Dominique Fernandez decidiu utilizar o silêncio de Caravaggio como ponto de partida para o livro A corrida para o abismo. Ao observar e analisar detalhadamente as telas do pintor, Fernandez deu asas à sua imaginação e redigiu uma biografia de Michelangelo Merisi onde não existem fronteiras entre a realidade e a ficção.