Fugindo da perseguição na Alemanha, Edith Stein transferiu-se para o Carmelo de Echt, na Holanda. A invasão nazista no país em 1940, porém, a colocou em perigo novamente; a cruz pesava mais e mais sobre os de origem judaica. Os superiores da carmelita deram-lhe, então, uma tarefa que desviasse sua mente da situação ameaçadora: aproximava-se o quarto centenário da morte de São João da Cruz (1542), e a Irmã Teresa Benedita da Cruz poderia enriquecer a celebração com um valioso estudo teológico.