Sobre a história do estilo cinematográfico apresenta um panorama de algo pouco conhecido: a estilística fílmica. O livro mostra como a percepção crítica do estilo cinematográfico evoluiu ao longo do século XX, em três momentos-chave: a "Versão-Padrão" da história do cinema; a versão crítica de André Bazin, sintetizada no influente ensaio A evolução da linguagem cinematográfica; e a visão moderna da estilística fílmica, exposta pela análise estrutural de Noël Burch. Bordwell afirma sua própria abordagem através de uma opção metodológica que se distancia da historiografia tradicional. Revela-se um analista fílmico perspicaz. Alguém que sabe olhar para a imagem e levar em consideração a dimensão diacrônica de seus elementos estéticos.