Fruto de extensa pesquisa de Percival Tirapeli, professor da Unesp, esta obra ricamente ilustrada abrange três séculos de arte colonial e é dividida em três partes Urbanismo colonial, Arquitetura eclesiástica e Arte sacra mobiliário e ornamentação.
Urbanismo colonial aborda as diferenças e aproximações entre os traçados e o urbanismo planejado das cidades hispano-americanas e luso-brasileiras. Arquitetura eclesiástica analisa as catedrais dos vice-reinos, as audiências e as sés brasileiras. A seção Arte sacra mobiliário e ornamentação completa as análises das igrejas, tratando de suas fachadas-retábulos, do mobiliário dos altares e de seus complementos ornamentais, como esculturas e pinturas.