De onde surge a personagem? Como ela é construída? E como se torna tão presente em nossas vidas, sendo feita só de papel pintado com tinta ou caracteres em uma tela? Além disso, que outra matéria, que outra natureza reveste esses seres de ficção, esses edifícios de palavras que, por obra e graça da vida ficcional, espelham a vida e fingem tão completamente a ponto de conquistar a imortalidade?
Com esse desafio em mente, a professora Beth Brait nos faz refletir sobre a concepção de personagem, sondando sua variação no decorrer de um percurso literário que engloba, ao mesmo tempo, a diversidade da produção e a tradição crítica que a enfrenta. Para enriquecer a obra, a autora pediu a importantes escritores brasileiros que contassem De onde vêm esses seres e juntou relatos de 26 autores feitos especialmente para o livro. Entre eles, Cristovão Tezza, Lygia Fagundes Telles, Moacyr Scliar, Lya Luft e Milton Hatoum.